Penentuan pit limit atau pit shell merupakan suatu proses iterasi dengan tujuan untuk memaksimalkan profit. Dalam perencanaan tambang, penentuan pit limit merupakan tahap awal yang perlu dilakukan sebelum melakukan perancangan desain tambang dan arah penambangan.
Pit shell terdiri dari serangkaian garis atau kontur yang menggambarkan batas-batas atas dan bawah dari suatu daerah tambang terbuka. Garis atas pit shell biasanya menunjukkan tinggi maksimum dari galian yang dapat diambil secara ekonomis, sedangkan garis bawah pit shell menunjukkan batas terendah dari area yang masih mengandung bahan galian yang dapat diambil secara ekonomis.
Desain pit shell dilakukan dengan mempertimbangkan faktor-faktor seperti:
- volume dan kualitas bahan galian yang akan diekstraksi,
- biaya operasional tambang,
- faktor lingkungan,
- peraturan pemerintah yang berlaku.
- Lingkungan, hukum, dan peraturan yang berlaku
Penentuan pit shell optimal dapat dilakukan dengan menggunakan metode grafis, metode penambangan terbatas, dan metode optimasi matematis. Metode optimasi matematis seperti integer programming, linear programming, dan mixed integer linear programming adalah metode yang paling umum digunakan.