Mengenal Tentang Nikel
Nikel adalah sumber daya alam Indonesia yang memiliki potensi untuk memajukan perekonomian bangsa Indonesia. Pasalnya, jika nikel diberikan nilai tambah dan tidak hanya langsung diekspor dalam bentuk barang mentah, hal ini dapat meningkatkan nilai produk nikel di pasar global. Dan salah satu jenis bijih nikel selain nikel sulfida atau adalah nikel laterit. Nikel laterit adalah endapan bijih nikel yang berasal dari hasil proses pelapukan batuan ultrabasa. Endapan nikel laterit diketahui kerap digunakan sebagai bahan bangunan.
Potensi Nikel Laterit di Indonesia
Nikel laterit, diyakini bisa menjadi sumber daya masa depan di pertambangan nikel. Diketahui keberadaan endapan nikel laterit di seluruh dunia adalah 73%. Dan Indonesia termasuk negara yang banyak memiliki bijih nikel laterit yang tersebar di Pegunungan Meratus, Pulau Laut Kalimantan, lengan timur Pulau Sulawesi, Maluku dan Papua. Indonesia sebagai negara yang kaya akan bjih nikel laterit berupa limonite dan saprolit dengan kadar sekitar 0,6-2,23%.
Proses Pembentukan Nikel Laterit
Nikel laterit bisa terunik karena melalui pelapukan batuan ultrabasa yakni batuan harzburgit yang mengandung banyak sekali olivin, magnesium, besi, piroksen dan silikat, yang pada umumnya mengandung 0,30% nikel. Mineral-mineral di atas sangat mudah larut dalam proses laterisasi. Proses laterisasi ini bisa berlangsung selama jutaan tahun dimulai dari batuan ultramafik hingga menghasilkan residu nickel. Mineral Ni, Mg Si selanjutnya akan mengalami pelarutan dan terbawa aliran air tanah hingga menghasilkan mineral baru dan jika proses terus berlanjut, maka akan terjadi pengayaan supergen di zona saprolit.