Air limbah dalam kegiatan penambangan pada umumnya banyak mengandung padatan terlarut yang dapat menyebabkan degradasi kualitas lingkungan. Selain itu, terdapat juga air limpasan yang berada di area sekitar penambangan yang perlu ditangani agar tidak masuk ke daerah PIT sehingga mengganggu proses dari kegiatan penambangan. Salah satu upaya untuk mengurangi degradasi kualitas lingkungan dalam kegiatan penambangan serta mencegah air limpasan masuk ke dalam PIT yaitu dengan membuat kolam pengendapan (settling pond).
Apa itu Kolam Pengendapan?
Kolam pengendapan untuk daerah penambangan adalah kolam yang dibuat untuk menampung dan mengendapkan partikel air tambang yang berasal dari daerah penambangan maupun daerah sekitar penambangan. Selanjutnya air tersebut akan dialirkan ke badan-badan air di permukaan tanah seperti sungai, rawa, danau, laut dan lain-lain.
Fungsinya untuk apa?
- Memisahkan padatan (solid) dari air tambang yang berasal dari aktivitas penambangan atau pertambangan.
- Meningkatkan kualitas dari air tambang agar memenuhi syarat untuk dapat dialirkan ke badan-badan air di permukaan tanah di sekeliling tambang.
Zona Pada Kolam Pengendapan
Karena Kolam Pengendapan mempunyai tujuan untuk memisahkan padatan (solid) dari air tambang, maka kolam pengendapan memiliki 4 (empat) zona penting, yaitu :
1.Zona Masukan
Tempat masuknya air tambang ke dalam kolam pengendapan dengan asumsi partikel padatan dan air tambang yang masuk terdistribusi secara seragam. Zona ini panjangnya (0,5 – 1) kali kedalaman kolam pengendapan.
2.Zona Pemisahan
Pada zona ini sebagian besar partikel padatan akan mulai mengendap dan terpisah dari air tambang yang mengalir menuju zona pengeluaran. Panjang zona pemisahan adalah panjang keseluruhan kolam dikurangi panjang zona masukan dan zona keluaran.
3.Zona Endapan Partikel Padatan
Tempat dimana partikel padatan dari air tambang yang telah terpisah, mengendap dan tersedimentasi di dasar kolam pengendapan.
4.Zona Keluaran
Zona tempat keluarnya air tambang yang telah dipisahkan dari sebagian besar partikel padatannya (relatif lebih jernih), untuk dialirkan menuju badan-badan air yang ada disekitar bukaan tambang.
APA YANG HARUS DIPERHATIKAN DALAM MENETUKAN LOKASI KOLAM PENGENDAPAN?
- Harus diluar area penambangan.
- Harus berada di dalam wilayah IUP perusahaan.
- Pada lokasi yang elevasinya lebih rendah.
- Berada di daerah yang stabil, tidak mudah longsor atau terkena banjir.
- Relatif aman atau terlindung, tidak mudah diganggu orang lain yang tidak bertanggung jawab, dan terdapat akses jalan untuk alat berat.
- Relatif dekat dengan badan-badan air di permukaan tanah, tempat air tambang akan dialirkan, seperti : sungai, rawa, danau atau laut
Agar kolam pengendapan berfungsi dengan baik maka kolam pengendapan harus dirancang dengan baik dimana harus ditinjau dari segi geometri agar bisa menampung seluruh debit dari air lokasi penambangan serta perawatan yang mudah untuk dibersihkan dari lumpur/partikel padatan yang mengendap.